Mis razones para dudar de que las especies naturales hayan cambiado tan bruscamente como lo han hecho a veces las razas domésticas, y para dejar de creer por completo que hayan cambiado de la manera maravillosa indicada por el Sr. Mivart, son las siguientes.
Según nuestra experiencia, las variaciones abruptas y fuertemente marcadas se producen en nuestras producciones domesticadas de forma aislada y a intervalos de tiempo bastante largos. Si tales variaciones se produjeran en estado natural, estarían expuestas, como se explicó anteriormente, a perderse por causas accidentales de destrucción y por el posterior cruzamiento; y así se sabe que ocurre en estado de domesticación, a menos que variaciones abruptas de este tipo sean especialmente preservadas y separadas por el cuidado del hombre.
De ahí que, para que una nueva especie aparezca repentinamente de la manera supuesta por el Sr. Mivart, sea casi necesario creer, en oposición a toda analogía, que varios individuos maravillosamente modificados aparecieron simultáneamente dentro de la misma región. Esta dificultad, al igual que en el caso de la selección inconsciente por parte del hombre, se evita con la teoría de la evolución gradual, mediante la preservación de un gran número de individuos que variaron más o menos en cualquier dirección favorable, y la destrucción de un gran número que variaron en sentido opuesto.
De que muchas especies han evolucionado de una manera extremadamente gradual, difícilmente puede haber duda. Las especies, y aun los géneros de muchas grandes familias naturales, están tan estrechamente emparentados entre sí que resulta difícil distinguir a no pocos de ellos. En todos los continentes, al avanzar de norte a sur, de las tierras bajas a las tierras altas, etc., encontramos una multitud de especies estrechamente emparentadas o representativas; como ocurre asimismo en ciertos