¿qué no podrá efectuar la selección natural? El hombre puede actuar únicamente sobre los caracteres externos y visibles: la Naturaleza, si se me permite personificar la preservación natural o supervivencia del más apto, no se preocupa por las apariencias, excepto en la medida en que le sean útiles a cualquier ser. Puede actuar sobre cada órgano interno, sobre cada matiz de diferencia constitucional, sobre toda la maquinaria de la vida. El hombre selecciona únicamente para su propio bien; la Naturaleza, solo para el del ser al que cuida. Todo carácter seleccionado es plenamente ejercitado por ella, tal como lo implica el hecho de su selección.
El hombre mantiene a los nativos de muchos climas en un mismo país. Rara vez ejercita cada carácter seleccionado de un modo peculiar y adecuado; alimenta con la misma comida a una paloma de pico largo y a una de pico corto; no ejercita de ninguna manera peculiar a un cuadrúpedo de lomo largo o de patas largas; expone al mismo clima a ovejas de lana larga y corta; no permite que los machos más vigorosos peleen por las hembras; no destruye rigurosamente a todos los animales inferiores, sino que protege durante cada estación variable, hasta donde está en su poder, a todas sus producciones.
A menudo comienza su selección a partir de alguna forma semimonstruosa, o al menos de alguna modificación lo suficientemente prominente como para llamar la atención o ser claramente útil para él.
Bajo la naturaleza, las más leves diferencias de estructura o constitución bien pueden inclinar la balanza, delicadamente equilibrada, en la lucha por la vida, y ser así preservadas. ¡Cuán fugaces son los deseos y los esfuerzos del hombre! ¡Cuán corto su tiempo y, en consecuencia, cuán pobres serán sus resultados, en comparación con los acumulados por la Naturaleza durante periodos geológicos enteros!