construyen sus nidos con barro, que se cree humedecido con saliva, y uno de los vencejos de América del Norte hace su nido (como he visto) con ramitas aglutinadas con saliva, e incluso con escamas de esta sustancia. ¿Es entonces muy improbable que la selección natural de vencejos individuales, que secretasen cada vez más saliva, produjese al final una especie con instintos que la llevaran a descuidar otros materiales y a hacer su nido exclusivamente con saliva espesada? Y así en otros casos. Debe admitirse, sin embargo, que en muchos casos no podemos conjeturar si fue el instinto o la estructura lo que varió primero.
No doubt many instincts of very difficult explanation could be opposed to the theory of natural selection—cases, in which we cannot see how an instinct could have originated; cases, in which no intermediate gradations are known to exist; cases of instincts of such trifling importance, that they could hardly have been acted on by natural selection; cases of instincts almost identically the same in animals so remote in the scale of nature that we cannot account for their similarity by inheritance from a common progenitor, and consequently must believe that they were independently acquired through natural selection.
I will not here enter on these several cases, but will confine myself to one special difficulty, which at first appeared to me insuperable, and actually fatal to the whole theory. I allude to the neuters or sterile females in insect communities: for these neuters often differ widely in instinct and in structure from both the males and fertile females, and yet, from being sterile, they cannot propagate their kind.
El asunto bien merece ser discutido con gran detalle, pero aquí solo tomaré un único caso, el de las hormigas obreras o estériles. Cómo las obreras se han vuelto estériles es una dificultad; pero no mucho mayor que la de cualquier otra modificación sorprendente de estructura; pues puede demostrarse que algunos insectos y otros animales