mismo tiempo, entonces las aves viejas o los polluelos criados ajenamente obtendrían una ventaja. Y la analogía nos llevaría a creer que los jóvenes así criados tenderían a seguir por herencia el hábito ocasional y aberrante de su madre, y a su vez tenderían a poner sus huevos en los nidos de otras aves, y tendrían así más éxito en la crianza de sus crías. Mediante un proceso continuado de esta naturaleza, creo que se ha generado el extraño instinto de nuestro cuco. También se ha comprobado recientemente con pruebas suficientes, por Adolf Muller, que el cuco pone ocasionalmente sus huevos en el suelo desnudo, los empolva y alimenta a sus crías. Este raro acontecimiento es probablemente un caso de reversión al instinto aborigen y perdido hace mucho tiempo de la nidificación.
Se ha objetado que no he mencionado otros instintos relacionados y adaptaciones de estructura en el cuco, de los cuales se habla como necesariamente coordinados. Pero en todos los casos, la especulación sobre un instinto que conocemos solo en una sola especie es inútil, ya que hasta ahora no hemos tenido ningún hecho que nos guíe. Hasta hace poco, solo se conocían los instintos del cuco europeo y del cuco americano no parásito; ahora, gracias a las observaciones del señor Ramsay, hemos sabido algo acerca de tres especies australianas, que ponen sus huevos en los nidos de otras aves. Los puntos principales a los que hay que referirse son tres: * primero, que el cuco común, con raras excepciones, pone solo un huevo en un nido, de modo que el ave joven, grande y voraz, recibe alimento abundante. * segundo, que los huevos son extraordinariamente pequeños, no mayores que los de la alondra común, un ave que tiene aproximadamente una cuarta parte del tamaño del cuco.