Una parte desarrollada en cualquier especie en un grado o manera extraordinarios, en comparación con la misma parte en especies afines

Que la lucha entre la selección natural, por un lado, y la tendencia a la reversión y a la variabilidad, por el otro, cesará con el tiempo; y que los órganos más anormalmente desarrollados pueden volverse constantes, no tengo motivos para dudarlo. Por consiguiente, cuando un órgano, por anormal que sea, ha sido transmitido en condiciones aproximadamente iguales a muchos descendientes modificados, como en el caso del ala del murciélago, debe haber existido, según nuestra teoría, durante un período inmenso en un estado casi idéntico; y así ha llegado a no ser más variable que cualquier otra estructura. Solo en aquellos casos en los que la modificación ha sido comparativamente reciente y extraordinariamente grande debemos esperar encontrar la variabilidad generativa, como puede llamársela, todavía presente en un alto grado. Pues en este caso la variabilidad rara vez se habrá fijado aún mediante la selección continua de los individuos que varían de la manera y en el grado requeridos, y mediante el rechazo continuo de aquellos que tienden a regresar a una condición anterior y menos modificada.