Podemos comprender cómo es que las formas dominantes que se extienden ampliamente y producen el mayor número de variedades tienden a poblar el mundo con descendientes emparentados, pero modificados; y estos generalmente lograrán desplazar a los grupos que les son inferiores en la lucha por la existencia.
De ahí que, tras largos intervalos de tiempo, las producciones del mundo parezcan haber cambiado simultáneamente.
Podemos comprender cómo es que todas las formas de vida, antiguas y recientes, forman juntas unas pocas grandes clases. Podemos comprender, a partir de la continua tendencia a la divergencia de los caracteres, por qué cuanto más antigua es una forma, más difiere generalmente de las que viven ahora. Por qué las formas antiguas y extintas tienden a menudo a llenar los vacíos entre las formas existentes, fundiendo a veces dos grupos previamente clasificados como distintos en uno solo, pero más comúnmente acercándolos solo un poco más. Cuanto más antigua es una forma, más a menudo se halla en cierto grado en una posición intermedia entre grupos ahora distintos; pues cuanto más antigua es una forma, más estrechamente estará relacionada con el progenitor común de grupos que desde entonces se han vuelto ampliamente divergentes, y por consiguiente se parecerá más a él. Las formas extintas rara vez son directamente intermedias entre las formas existentes; sino que son intermedias únicamente mediante un largo y sinuoso recorrido a través de otras formas extintas y diferentes.