órgano o instinto, o ninguna estructura completa, podría haber llegado a su estado actual mediante muchos pasos graduales. Existen, hay que admitir, casos de especial dificultad opuestos a la teoría de la selección natural; y uno de los más curiosos de estos es la existencia en una misma comunidad de dos o tres castas definidas de obreras o hembras estériles de hormigas; pero he intentado mostrar cómo se pueden superar estas dificultades.
Con respecto a la esterilidad casi universal de las especies al ser cruzadas por primera vez, lo cual forma un contraste tan notable con la fertilidad casi universal de las variedades al ser cruzadas, debo remitir al lector a la recapitulación de los hechos dada al final del noveno capítulo, que me parece demuestra de manera concluyente que esta esterilidad no es una dote especial, como tampoco lo es la incapacidad de dos clases distintas de árboles para ser injertados juntos; sino que es incidental a diferencias limitadas a los sistemas reproductivos de las especies cruzadas entre sí.
Vemos la verdad de esta conclusión en la vasta diferencia en los resultados de cruzar las mismas dos especies recíprocamente —es decir, cuando una especie se usa primero como padre y luego como madre—.
La analogía a partir de la consideración de las plantas dimorfas y trimorfas conduce claramente a la misma conclusión, pues cuando las formas se unen ilegítimamente, producen pocas semillas o ninguna, y su descendencia es más o menos estéril; y estas formas pertenecen a la misma especie indiscutible, y no difieren entre sí en ningún aspecto salvo en sus órganos y funciones reproductivos.
Aunque la fertilidad de las variedades al cruzarse entre sí, y la de su descendencia mestiza, ha sido afirmada como universal por tantos autores, esto no puede considerarse del todo correcto tras los hechos aportados bajo la gran autoridad de Gärtner y Kölreuter.