Por cuanto las peculiaridades a menudo aparecen bajo domesticación en un solo sexo y quedan unidas hereditariamente a ese sexo, sin duda ocurrirá lo mismo en estado natural. Así se hace posible que los dos sexos sean modificados mediante la selección natural en relación con diferentes hábitos de vida, como a veces sucede; o que un sexo sea modificado en relación con el otro sexo, como comúnmente ocurre.
Esto me lleva a decir algunas palabras sobre lo que he llamado selección sexual.
Esta forma de selección depende, no de una lucha por la existencia en relación con otros seres orgánicos o con las condiciones externas, sino de una lucha entre los individuos de un mismo sexo, generalmente los machos, por la posesión del otro sexo.
El resultado no es la muerte para el competidor vencido, sino poca o ninguna descendencia. La selección sexual es, por tanto, menos rigurosa que la selección natural.
Por lo general, los machos más vigorosos, aquellos que están mejor adaptados a sus puestos en la naturaleza, dejarán mayor descendencia. Pero en muchos casos la victoria no depende tanto del vigor general, como de poseer armas especiales, circunscritas al sexo masculino. Un ciervo sin cuernos o un gallo sin espuelas tendrían pocas probabilidades de dejar una numerosa descendencia. La selección sexual, al permitir siempre que el vencedor se reproduzca, podría sin duda conferir un valor indomable, longitud de las espuelas y fuerza en el ala para golpear con la pata armada, de un modo casi idéntico