Ahora bien, las abejas, como puede verse claramente al examinar el borde de un panal en crecimiento, construyen una pared o reborde periférico basto alrededor de todo el panal, y lo roen desde los lados opuestos, trabajando siempre de manera circular a medida que profundizan cada celdilla. No fabrican al mismo tiempo toda la base piramidal de tres lados de una celdilla, sino únicamente aquella placa rómbica situada en el margen extremo en crecimiento, o las dos placas, según sea el caso; y nunca completan los bordes superiores de las placas rómbicas hasta que se comienzan las paredes hexagonales. Algunas de estas afirmaciones difieren de las hechas por el justamente célebre Huber padre, pero estoy convencido de su exactitud; y si tuviera espacio, podría mostrar que son conformes con mi teoría.
La afirmación de Huber, según la cual la primera celda se excava de una pequeña pared de cera de lados paralelos, no es estrictamente correcta, al menos por lo que he podido ver, ya que el primer comienzo ha sido siempre una pequeña caperuza de cera; pero no entraré en detalles aquí. Vemos cuán importante papel desempeña la excavación en la construcción de las celdas; pero sería un gran error suponer que las abejas no pueden construir una pared de cera tosca en la posición adecuada, es decir, a lo largo del plano de intersección entre dos esferas contiguas. Tengo varios especímenes que muestran claramente que pueden hacerlo. Incluso en el borde o pared circunferencial tosca de cera que rodea un panal en crecimiento, a veces pueden observarse flexiones que corresponden en su posición a los planos de las placas basales rómbicas de las celdas futuras. Pero la pared tosca de cera debe ser rematada en todos los casos mediante un considerable desbastado a mordiscos en ambos lados. La manera en que las abejas construyen es curiosa; siempre hacen la primera pared tosca de diez a veinte veces más gruesa que la pared terminada, excesivamente delgada, de la celda que quedará al final. Comprenderemos cómo trabajan si imaginamos a unos albañiles apilando primero un ancho listón de cemento y comenzando luego a