Sobre el grado en que la organización tiende a avanzar

Pero podrá objetarse que, si todos los seres orgánicos tienden así a ascender en la escala, ¿cómo es que en todo el mundo sigue existiendo una multitud de las formas más inferiores y cómo es que en cada gran clase algunas formas están mucho más altamente desarrolladas que otras? ¿Por qué las formas más altamente desarrolladas no han suplantado y exterminado en todas partes a las inferiores? Lamarck, que creía en una tendencia innata e inevitable hacia la perfección en todos los seres orgánicos, parece haber sentido esta dificultad con tanta fuerza que le llevó a suponer que nuevas y simples formas son producidas continuamente por generación espontánea. La ciencia aún no ha demostrado la verdad de esta creencia, sea lo que fuere lo que el futuro revele. Según nuestra teoría, la continua existencia de organismos humildes no ofrece ninguna dificultad; pues la selección natural, o la supervivencia del más apto, no incluye necesariamente el desarrollo progresivo; tan solo se aprovecha de aquellas variaciones que surgen y son beneficiosas para cada criatura bajo sus complejas relaciones de vida. Y puede preguntarse qué ventaja, hasta donde alcanzamos a ver, le reportaría a un animálculo infusorio, a un gusano intestinal o incluso a una lombriz de tierra, el estar altamente organizado. Si no supusiera ninguna ventaja, estas formas serían dejadas, por la selección natural, sin mejorar o muy poco mejoradas, y podrían permanecer durante edades indefinidas en su condición inferior actual. Y la geología nos dice que algunas de las formas más inferiores, como los infusorios y los rizópodos, han permanecido durante un período enorme en un estado muy próximo al actual. Pero suponer que la mayoría de las muchas formas inferiores que ahora existen no han avanzado en lo más mínimo desde los primeros albores de la vida sería extremadamente temerario; pues todo naturalista que haya disecado a algunos de los seres clasificados hoy como muy inferiores en la escala, debe haberse sentido