Este es un tema sumamente intrincado.
Una gran cantidad de variabilidad, bajo cuyo término se incluyen siempre las diferencias individuales, será evidentemente favorable. Un gran número de individuos, al ofrecer una mejor oportunidad dentro de cualquier período dado para la aparición de variaciones provechosas, compensará una menor cantidad de variabilidad en cada individuo y es, según creo, un elemento de éxito sumamente importante.
Aunque la naturaleza concede largos períodos de tiempo para la labor de la selección natural, no concede un período indefinido; pues como todos los seres orgánicos se esfuerzan por apoderarse de cada puesto en la economía de la naturaleza, si una especie cualquiera no se modifica y mejora en un grado correspondiente al de sus competidores, será exterminada.
A menos que las variaciones favorables sean heredadas por algunos al menos de los descendientes, nada puede lograrse mediante la selección natural. La tendencia a la reversión puede a menudo frenar o impedir la labor; mas como esta tendencia no ha impedido que el hombre forme mediante la selección numerosas razas domésticas, ¿por qué ha de prevalecer contra la selección natural?
En el caso de la selección metódica, el criador selecciona con un objeto determinado, y si se permite a los individuos cruzares libremente, su obra fracasará por completo.