Cuando alcanzamos las regiones árticas, o las cumbres nevadas, o los desiertos absolutos, la lucha por la vida se libra casi exclusivamente contra los elementos.
Que el clima actúa en su mayor parte indirectamente al favorecer a otras especies lo vemos claramente en el prodigioso número de plantas que en nuestros jardines pueden soportar perfectamente nuestro clima, pero que nunca se naturalizan, pues no pueden competir con nuestras plantas nativas ni resistir la destrucción por parte de nuestros animales nativos.
Cuando una especie, debido a circunstancias muy favorables, aumenta desmedidamente en número en una pequeña extensión, suelen sobrevenir epidemias —al menos, esto parece ocurrir generalmente con nuestros animales de caza—; y aquí tenemos un freno limitador independiente de la lucha por la existencia. Pero incluso algunas de estas llamadas epidemias parecen deberse a gusanos parásitos, los cuales, por alguna causa, posiblemente en parte debido a la facilidad de difusión entre los animales apiñados, se han visto desproporcionadamente favorecidos; y aquí entra en juego una especie de lucha entre el parásito y su presa.
Por otra parte, en muchos casos, una gran reserva de individuos de la misma especie, en relación con el número de sus enemigos, es absolutamente necesaria para su conservación. Así, podemos obtener fácilmente abundantes cosechas de maíz, colza, etc., en nuestros campos, porque las semillas se encuentran en gran exceso en comparación con el número de aves que se alimentan de ellas; ni las aves, a pesar de tener una superabundancia de alimento en esta única estación, pueden aumentar en número de forma proporcional al suministro de semilla, ya que su número es frenado durante el invierno; pero cualquiera que lo haya intentado sabe lo problemático que es obtener semilla de unas pocas plantas de trigo u otras similares en un jardín; en este caso yo he perdido hasta la última semilla.