proporciones (aunque no daré aquí los detalles) del pico, la anchura de la boca, la longitud de la fosa nasal y del párpado, el tamaño de los pies y la longitud de la pata, en la especie silvestre progenitora, en los buchones, abanicos, mensajeras romanas,inglesas, dragons, carrier y volteadoras. Ahora bien, algunas de estas aves, al madurar, difieren de manera tan extraordinaria en la longitud y forma del pico, y en otros caracteres, que sin duda habrían sido clasificadas como géneros distintos si se hubiesen encontrado en estado de naturaleza. Pero cuando los pichones de estas diversas razas se colocaban en fila, aunque la mayoría apenas podía distinguirse, las diferencias proporcionales en los puntos especificados anteriormente eran incomparablemente menores que en las aves adultas. Algunos puntos de diferencia característicos —por ejemplo, el de la anchura de la boca— apenas podían detectarse en los jóvenes. Pero hubo una notable excepción a esta regla, pues el pichón del volteador de pico corto difirió del pichón de la paloma bravía silvestre, y de los de las otras razas, en proporciones casi exactamente iguales a las de la etapa adulta.
Estos hechos se explican por los dos principios anteriores. Los criadores seleccionan a sus perros, caballos, palomas, etc., para la reproducción, cuando ya están casi crecidos. Les da igual que las cualidades deseadas se adquieran antes o después en la vida, con tal de que el animal adulto las posea. Y los casos recién citados, más especialmente el de las palomas, muestran que las diferencias características que han sido acumuladas por la selección del hombre, y que dan valor a sus razas, por lo general no aparecen en un período muy temprano de la vida, y se heredan en un período correspondiente no temprano. Pero el caso del volador de pico corto, que a las doce horas de nacido poseía sus caracteres propios, prueba que esta no es la regla universal; pues aquí las diferencias características debieron de haber aparecido en un período más temprano que el habitual, o, de no ser así, las diferencias debieron de haberse heredado, no a una edad correspondiente, sino más temprana.