dejan sin roer, los planos de intersección entre estas esferas. Resultaba verdaderamente curioso observar, en casos de dificultad, como cuando dos trozos de panal se encontraban en ángulo, con qué frecuencia las abejas derribaban y reconstruían de diferentes maneras la misma celda, recurriendo a veces a una forma que al principio habían rechazado.
Cuando las abejas tienen un lugar sobre el cual pararse en sus posiciones adecuadas para trabajar —por ejemplo, en una tira de madera colocada directamente bajo el centro de un panal que crece hacia abajo, de modo que el panal deba construirse sobre una de las caras de la tira—, en este caso las abejas pueden poner los cimientos de una pared de un nuevo hexágono, en su lugar estrictamente adecuado, sobresaliendo más allá de las otras celdas terminadas. Basta con que las abejas puedan situarse a sus debidas distancias relativas entre sí y respecto a las paredes de las últimas celdas terminadas, y entonces, trazando esferas imaginarias, pueden levantar una pared intermedia entre dos esferas contiguas; pero, por lo que he observado, nunca roen ni acaban los ángulos de una celda hasta que una gran parte tanto de esa celda como de las contiguas ha sido construida. Esta capacidad de las abejas para levantar, bajo ciertas circunstancias, una pared burda en su lugar apropiado entre dos celdas recién comenzadas es importante, ya que se relaciona con un hecho que a primera vista parece destruir la teoría anterior; a saber, que las celdas del margen extremo de los panales de avispa son a veces estrictamente hexagonales; pero no tengo espacio aquí para entrar en este tema. Tampoco me parece que exista gran dificultad para que un solo insecto (como en el caso de una avispa reina) construya celdas hexagonales, si trabajara alternativamente en el interior y el exterior de dos o tres celdas comenzadas al mismo tiempo, situándose siempre a la distancia relativa adecuada respecto a las partes de las celdas recién empezadas, barriendo esferas o cilindros y levantando planos intermedios.
Como la selección natural actúa únicamente mediante la acumulación de ligeras modificaciones de estructura o de instinto, siendo cada una