influencia perjudicial de la endogamia estrecha. Cualquiera puede convencerse fácilmente de la eficacia de la acción de los insectos examinando las flores de las variedades de rododendros híbridos más estériles, que no producen polen, pues hallará en sus estigmas abundante polen traído de otras flores.
En lo que respecta a los animales, se han intentado muchos menos experimentos minuciosos que con las plantas. Si se puede confiar en nuestras clasificaciones sistemáticas, es decir, si los géneros de animales son tan distintos entre sí como los géneros de plantas, entonces podemos inferir que los animales más ampliamente distintos en la escala de la naturaleza pueden cruzarse con mayor facilidad que en el caso de las plantas; pero los híbridos mismos son, a mi juicio, más estériles.
Debe tenerse en cuenta, sin embargo, que, debido a que pocos animales se reproducen libremente en cautiverio, se han llevado a cabo pocos experimentos en condiciones justas; por ejemplo, el canario se ha cruzado con nueve especies distintas de pinzones, pero, como ni uno solo de estos se reproduce libremente en cautiverio, no tenemos derecho a esperar que los primeros cruces entre ellos y el canario, o que sus híbridos, sean perfectamente fértiles.
Asimismo, con respecto a la fertilidad en generaciones sucesivas de los animales híbridos más fértiles, apenas conozco un solo caso en el que se hayan criado al mismo tiempo dos familias del mismo híbrido a partir de padres diferentes, de modo que se evitaran los efectos nocivos de la endogamia estrecha. Por el contrario, los hermanos y hermanas se han cruzado habitualmente en cada generación sucesiva, en oposición a la amonestación constantemente repetida de todo criador. Y en este caso, no es en absoluto sorprendente que la esterilidad inherente en los híbridos haya seguido aumentando.
Aunque apenas conozco casos plenamente bien comprobados de animales híbridos perfectamente fértiles, tengo razones para creer que los