Pero desde aquellos días la dinámica ha asumido una tarea más ambiciosa, y ahora pretende ser la ciencia última de la cual las demás no son sino ramas. La pretensión se reduce a lo siguiente: a saber, que las diversas cualidades de las cosas perceptibles a los sentidos son meramente nuestro modo peculiar de apreciar los cambios de posición por parte de las cosas que existen en el espacio.
Por ejemplo, supongamos que miramos la Abadía de Westminster. Ha estado ahí, gris e inamovible, durante siglos. Pero, según la teoría científica moderna, esa negrura, que realza tanto nuestra sensación de la inmovilidad del edificio, no es en sí misma más que nuestra manera de apreciar los rápidos movimientos de las moléculas últimas que forman la superficie exterior del edificio y comunican vibraciones a una sustancia llamada éter.
Nuevamente ponemos las manos sobre sus piedras y notamos su temperatura fresca y uniforme, tan emblemática del sereno reposo del edificio. Pero esta sensación de temperatura simplemente marca nuestra percepción de la transferencia de calor de la mano a la piedra, o de la piedra a la mano; y, según la ciencia moderna, el calor no es más que la agitación de las moléculas de un cuerpo.
Por fin, el órgano comienza a tocar, y de nuevo el sonido no es más que el resultado de los movimientos del aire al golpear el tímpano del oído.
Así, el esfuerzo por dar una explicación dinámica de los fenómenos es el intento de explicarlos mediante afirmaciones de la forma general: tal y tal sustancia o cuerpo estaba en este lugar y ahora está en aquel otro.
Así llegamos a la gran idea fundamental de la ciencia moderna: que todas nuestras sensaciones son el resultado de comparaciones de las configuraciones cambiantes de las cosas en el espacio en varios momentos.
De ello se deduce, por tanto, que las leyes del movimiento, es decir, las leyes de los cambios de las configuraciones de las cosas, son las leyes últimas de la ciencia física.
En la aplicación de las matemáticas a la investigación de la filosofía natural, la ciencia hace sistemáticamente lo que el pensamiento ordinario hace de manera casual.
Cuando hablamos de una silla, por lo general nos referimos a algo que hemos estado viendo o sintiendo de algún modo; aunque la mayor parte de nuestro lenguaje presupondrá que hay algo que existe independientemente de nuestra visión o tacto.
Ahora bien, en la física matemática se sigue el camino contrario. La silla se concibe sin ninguna referencia a nadie en particular, ni a ningún modo especial de percepción. El resultado es que la silla se convierte, en el pensamiento, en un conjunto de moléculas en el espacio, o en un grupo de electrones, una porción de éter en movimiento, o como quiera que las ideas científicas actuales la describan. Pero el punto es que la ciencia reduce la silla a cosas que se mueven en el espacio y que influyen en los movimientos mutuos.
Entonces los diversos elementos o factores que intervienen en un conjunto de circunstancias, así concebido, son meramente las cosas, como longitudes de líneas, tamaños de ángulos, áreas y volúmenes, mediante las cuales se pueden fijar las posiciones de los cuerpos en el espacio.
Por supuesto, además de estos elementos geométricos, el hecho del movimiento y el cambio hace necesaria la introducción de las tasas de cambio de dichos elementos, es decir, velocidades, velocidades angulares, aceleraciones y cosas por el estilo.