experiencia antes de poder moverte en una multitud elegante sin codearte con tus superiores, a quienes va contra la etiqueta pedirles que se «toquen», y quienes, por su cultura y educación superiores, lo saben todo sobre tus movimientos, mientras tú sabes muy poco o nada sobre los de ellos. En una palabra, para comportarse con perfecta propiedad en la sociedad Poligonal, uno debe ser un Polígono en persona. Tal es, al menos, la dolorosa enseñanza de mi experiencia.
Es asombroso cuánto se desarrolla el Arte —o casi podría llamarlo instinto— del Reconocimiento Visual mediante su práctica habitual y al evitar la costumbre del «Tacto». Así como, entre ustedes, los sordomudos, si alguna vez se les permite gesticular y usar el alfabeto manual, nunca adquieren el arte más difícil pero mucho más valioso de la lectura y el habla labiales, ocurre lo mismo con nosotros en lo que respecta al «Ver» y al «Tacto». Ninguno de los que en la temprana infancia recurren al «Tacto» llegará jamás a aprender el «Ver» a la perfección.
Por esta razón, entre nuestras clases superiores, el «Sentimiento» se desincentiva o se prohíbe de manera absoluta. Desde la cuna sus hijos, en lugar de ir a las escuelas elementales públicas (donde se enseña el arte de Sentir), son enviados a Seminarios superiores de carácter exclusivo; y en nuestra ilustre Universidad, «sentir» se considera la falta más grave, lo que conlleva la suspensión temporal por la primera infracción y la expulsión por la segunda.
Pero entre las clases más bajas el arte del Reconocimiento Visual se considera un lujo inalcanzable. Un artesano común no puede permitirse el lujo de dejar que su hijo gaste un tercio de su vida en estudios abstractos. A los hijos de los pobres se les permite por lo tanto «tocar» desde sus primeros años, y adquieren con ello una precocidad y una vivacidad