Acerca de un extraño de Spaceland
De los sueños paso a los hechos.
Era el último día del año 1999 de nuestra era. El repiqueteo de la lluvia hacía ya mucho que había anunciado la caída de la noche; y yo estaba sentado en compañía de mi esposa, meditando sobre los acontecimientos del pasado y las perspectivas del año venidero, el siglo venidero, el Milenio venidero.
Mis cuatro hijos y dos nietos huérfanos se habían retirado a sus respectivas habitaciones; y solo mi esposa permaneció conmigo para despedir al viejo milenio y dar la bienvenida al nuevo.
Me hallaba absorto en mis pensamientos, meditando sobre unas palabras que habían salido casualmente de la boca de mi nieto menor, un Hexágono de gran futuro, de inusitada brillantez y perfecta angularidad.
Sus tíos y yo le habíamos estado dando su habitual lección práctica de Reconocimiento Visual, girando sobre nuestros centros, ya con rapidez, ya con mayor lentitud, y haciéndole preguntas acerca de nuestras posiciones; y sus respuestas habían sido tan satisfactorias que me había visto inducido a premiarlo dándole algunas nociones de aritmética aplicada a la geometría.
Tomando nueve Cuadrados, de una pulgada por lado, los había juntado de manera que formaban un solo Cuadrado grande, con un lado de tres pulgadas, y le había demostrado así a mi nieto que —aunque nos era imposible ver el interior del Cuadrado— sin embargo podíamos averiguar el número de pulgadas cuadradas en un Cuadrado simplemente elevando al cuadrado el número de pulgadas del lado: «y así