—¡Cómo! —exclamó con horror—, explícate.
«Sentir, tocar, entrar en contacto», respondí.
—Si por tocar —dijo el Rey— entiendes acercarse tanto como para no dejar espacio entre dos individuos, sabe, extranjero, que este delito se castiga en mis dominios con la muerte.
Y la razón es obvia. Como la frágil forma de una mujer es vulnerable a quedar destrozada por tal aproximación, debe ser protegida por el Estado; pero dado que las mujeres no pueden distinguirse por el sentido de la vista de los hombres, la ley decreta universalmente que ni al hombre ni a la mujer se les debe abordar tan de cerca como para destruir el intervalo entre el aproximador y el aproximado.
“Y en verdad, ¿qué propósito posible podría servir este exceso ilegal y antinatural de aproximación que llamáis tocar, cuando todos los fines de un proceso tan brutal y burdo se logran de manera más fácil y más exacta mediante el sentido del oído? En cuanto al peligro de engaño que sugerís, es inexistente: pues la voz, al ser la esencia del propio ser, no puede cambiarse así a capricho. Pero vamos, supongamos que yo tuviera el poder de atravesar cosas sólidas, de modo que pudiera penetrar a mis súbditos, uno tras otro, hasta llegar al número de mil millones, verificando el tamaño y la distancia de cada uno mediante el sentido del tacto: ¡cuánto tiempo y energía se desperdiciarían en este método torpe e inexacto! Mientras que ahora, en un solo momento de audición, capto por decirlo así el censo y las estadísticas, locales, corporales, mentales y espirituales, de cada ser viviente en Linolandia. ¡Escuchad, escuchad solamente!”
Diciendo esto, se detuvo y escuchó, como en éxtasis, un sonido que a mí no me pareció mejor que el diminuto chirrido de una multitud innumerable de saltamontes liliputienses.