¿Es posible que en Linelandia la proximidad no sea necesaria para el matrimonio y para la procreación de hijos?».
—¿Cómo puedes hacer una pregunta tan absurda? —respondió el Monarca—. Si en verdad fuera como sugieres, el Universo pronto quedaría depopulado. No, no; la vecindad es innecesaria para la unión de corazones; y el nacimiento de los hijos es un asunto demasiado importante como para haber permitido que dependa de un accidente como la proximidad. No puedes ignorar esto. Sin embargo, ya que te complace fingir ignorancia, te instruiré como si fueras el más absoluto de los bebés en Lineland. Sabe, pues, que los matrimonios se consuman mediante la facultad del sonido y el sentido del oído.
—Por supuesto que sabe usted que todo hombre tiene dos bocas o voces —así como dos ojos—, un bajo en un extremo y un tenor en el otro. No mencionaría esto, de no ser porque me ha sido imposible distinguir su tenor en el transcurso de nuestra conversación. Le respondí que yo tenía una sola voz, y que no había estado al tanto de que su Alteza Real tuviera dos. —Eso confirma mi impresión —dijo el Rey— de que usted no es un hombre, sino una monstruosidad femenina con voz de bajo y un oído totalmente inculto. Pero, para continuar.
«Habiendo dispuesto la propia naturaleza que cada hombre desposara a dos mujeres—»
—¿Por qué dos? —pregunté.
—Llevas tu afectada sencillez demasiado lejos —exclamó—. ¿Cómo puede haber una unión completamente armoniosa sin la combinación del Cuatro en Uno, es decir, el bajo y el tenor del hombre y la soprano y la contralto de las dos mujeres?
—Pero supongamos —dije—, que un hombre prefiriera una esposa o tres?