marido, y eso daría poca satisfacción! Ya habían llegado a una etapa en su decadencia en la que no era el oro, ni siquiera la plata, sino el vil cobre lo que faltaba como equivalente del pan que tan solo podía mantenerlos con vida hasta el siguiente despertar del hambre que incluso ahora yacía en el umbral de su puerta. ¿Y cómo podía ella, en su pobreza casi absoluta, hacer algo? Su madre estaba a solo un paso de la misma meta y, como toda madre debe hacerlo, intervendría para impedir su inútil aplazamiento de lo inevitable. Estaba claro que no podía hacer nada; y, sin embargo, difícilmente podía consentir que fuera así.
Cuando su padre las dejó solas casi de repente, Annie ya trabajaba como ayudante en la Escuela Superior de Niñas, pero, ¡ay!, sin ningún reconocimiento de sus servicios ni siquiera con la promesa de un pago futuro.
Vivía solo con la esperanza de un pequeño sueldo, dependiente de su nombramiento definitivo para el cargo. Intentar sacar provecho de esa esperanza equivaldría a poner en peligro el nombramiento mismo.
No podía, ni siquiera por su amiga, arriesgar las perspectivas de su madre, de por sí bastante precarias; y no podía evitar percibir lo desesperado del caso de su amiga, debido a la absoluta falta de carácter del marido al que estaba esclavizada.
¿Para qué interferir con el hambre que él no haría nada por prevenir? ¿Cómo podría siquiera darle a un hombre así los seis peniques que habían sido el último regalo de su padre?
Pero Annie era de aquellas a quienes, en el transcurso de su vida, no les había faltado alguna que otra rareza, principalmente bajo la forma de lo