Al decir esto, volvió la espalda con desdén al cuadro de su hogar y, poniéndose ante el cuadro del palacio, lo contempló fijamente con ojos muy abiertos y ambiciosos, y un corazón cuyos latidos eran todos palpitaciones de arrogante amor propio.
El pastorcillo estaba ahora peor de lo que jamás lo había estado la pobre princesa.
Pues la sabia mujer le había dado una lección terrible, una de la que la princesa no era capaz, y ella había sabido lo que significaba; mas aquí estaba él tan mal como siempre, por lo tanto peor que antes.
La criatura fea cuya presencia la había hecho tan desgraciada se había desvanecido en verdad de la vista y también de la memoria, pero ¿dónde estaba? Anidando en su propio corazón, donde más que en ninguna parte tenía su compañía, y donde menos de todas podía verla.
La sabia mujer la había llamado para que Inés viera qué clase de criatura era ella misma; pero ahora estaba de nuevo acurrucada en el lecho de su alma, y él ni siquiera sospechaba que estuviera allí.
Tras contemplar un momento el cuadro del palacio, tiempo durante el cual su orgullo ambicioso no dejaba de crecer, se volvió una vez más con aire condescendiente y honró el cuadro del hogar con una mirada más.
—¡Qué rincón tan pobre y miserable es comparado con este suntuoso palacio! —dijo ella.
Pero al poco tiempo descubrió en ella algo que no había visto antes, y se acercó más. Era la figura de una pequeña, construyendo un puente de piedras sobre uno de los arroyuelos de la colina.
—¡Ah, ahí estoy yo misma! —dijo—. Así es exactamente como solía hacerlo.—No —prosiguió—, no soy yo. ¡Ese pequeño espanto de nariz achata nunca podría ser para mí! Fue el vestido lo que me hizo pensarlo.