“Cuanto más tiempo, mejor, no obstante—prosiguió—, ¿pues acaso no puedo negociar que la princesa esté a mi lado todo el tiempo? Así la veré una vez más, la besaré, tal vez—¿quién sabe?— y moriré mirando en sus ojos. No será una muerte. Al menos, no la sentiré. ¡Y volver a ver el lago llenándose para la belleza!—¡Muy bien! Estoy listo.”
Él besó la bota de la princesa, la dejó en el suelo y se apresuró hacia los aposentos del rey.
Pero sintiendo, a medida que avanzaba, que cualquier cosa sentimental resultaría desagradable, resolvió tomarse todo el asunto con total despreocupación. Así que llamó a la puerta del despacho del rey, donde interrumpirlo era poco menos que un crimen capital.
Cuando el rey oyó el golpe se levantó de un salto y abrió la puerta furioso. Al ver solo al limpiabotas, desenvainó la espada. Este, lamento decirlo, era su modo habitual de hacer valer su realeza cuando creía que su dignidad corría peligro. Pero el príncipe no se alarmó lo más mínimo.
—Por favor, majestad, soy su mayordomo —dijo él.
“¡Mi mayordomo! ¿Mentiroso de porquería? ¿Qué quieres decir?”
«Quiero decir que te voy a tapar la botella grande».
—¿Está loco el tipo? —blandió el rey, levantando la punta de su espada.
“Pondré un tapón—tapón—como lo llaméis, en vuestro lago con fugas, gran monarca”, dijo el príncipe.
El rey estaba tan furioso que, antes de poder hablar, tuvo tiempo de calmarse y de reflexionar que sería un gran desperdicio matar al único hombre dispuesto a ser útil en la emergencia actual, dado que al final el insolente sujeto estaría tan muerto como si hubiera fallecido por la propia mano de su majestad.