no solo una elevación, sino una victoria; no meramente una victoria, sino un triunfo. Tal es, en su forma y grado, mi historia. He mostrado, en una escena fugaz, el paraíso del hogar; ahora debo mostrar una escena de índole muy diferente.
El joven alférez yacía en su tienda, cansado, pero desvelado.
Todo el día el cañón había estado bramando contra las murallas de la ciudad, que ahora yacía con una brecha ancha y abierta, lista para el asalto del día siguiente, pero cubierta aún por la amable oscuridad.
A su regimiento se le había ordenado estar listo con las primeras luces del alba para marchar hacia la brecha.
Aquel día, por primera vez, había habido sangre en su espada; allí yacía la espada, con una mancha aún en la empuñadura cincelada. Había abatido a uno de los enemigos en una escaramuza contra un grupo de salida de los sitiados, y la mirada del hombre al caer lo atormentaba. Sintió, por un momento, que no se atrevía a rezarle al Padre, pues la sangre de un hermano había brotado con el golpe de su brazo, y había un alma viviente menos en la tierra por el hecho de que él vivía en ella.
Y mañana debía conducir una tropa de hombres hasta aquella pobre ciudad lisiada y soltarlos en ella, sin saber lo que podría suceder en el triunfo de unos enemigos airados y victoriosos que durante semanas se habrían visto sometidos, por la constancia del lugar, a las mayores privaciones.
Era verdad que el general había promulgado sus órdenes en contra de todo desorden y pillaje; pero si los soldados cedían una vez a la tentación, ¡qué no podría llegar a hacerse antes de que los oficiales lograran contenerlos!
Todos los relatos miserables que había leído sobre el saqueo de ciudades acudieron de golpe a su memoria. Se estremeció mientras yacía allí.