Las cosas siguieron más o menos del mismo modo durante un tiempo. Charley se iba a casa por la noche al alojamiento de su hermana, por lo general más de dos horas después de salir de la tienda, pero no le daba nuevos motivos de queja. Todos los domingos por la tarde, Sara iba a la capilla, llevando a Charley con ella cuando podía persuadirlo para que fuera; y, en obediencia al supuesto deseo de Stephen, se sentaba en su banco. Él ya no la acompañaba a casa por un tiempo y, de hecho, la visitaba muy raras veces, ansioso por evitar escándalos, más aún teniendo en cuenta que era diácono.
Pero ahora que Charley estaba a salvo por el momento, la mejilla de Sara comenzó a generar un poco de aquel rojo rosado celestial que es la flor de la mujer-planta, aunque al fin y al cabo apenas equivalía al corazón de la rosa de té.
También se redondeó un poco de formas, pues ahora vivía bastante mejor, comprándose una loncha de tocino dos veces por semana.
De ahí que empezara a correr más peligro, como comprenderá fácilmente cualquiera que conozca su entorno. Pero lo que al principio pareció la ruina de sus esperanzas disipó este peligro.
Una tarde, cuando regresó de su trabajo, encontró a Stephen en su habitación. Le hizo el saludo sumiso y agradecido, mitad reverencia, mitad inclinación, con el que siempre lo recibía, y aguardó su voluntad.
—Siento muchísimo tener que decirte, Sara, que tu hermano—
Ella se puso blanca como un sudario, y sus grandes ojos negros se volvieron aún más grandes y negros mientras miraba fija y angustiosamente a la espera, mientras Stephen dudaba en busca de una mejor forma de comunicación. Al no encontrar ninguna, soltó el hecho sin rodeos—
—me ha robado, y ha huido.