ofrecía un campo delicioso para el debate de cualquier cuestión derivada de la división del pensamiento —de hecho, de toda la metafísica del Imperio Chino—. Pero es de justicia decir que no descuidaron del todo el debate sobre la cuestión práctica de «qué debía hacerse».
Hum-Drum era un Materialista, y Kopy-Keck era un espiritualista. El primero era lento y sentencioso; el segundo, rápido y voluble: este solía tener la primera palabra; aquel, la última.
—Vuelvo a afirmar mi anterior afirmación —comenzó Kopy-Keck, zambulléndose de lleno—. No hay un solo defecto en la princesa, ni en el cuerpo ni en el alma; solo que están mal ensambladas. Escúchame ahora, Zángano, y te diré en resumen lo que pienso. No hables. No me contestes. No te escucharé hasta que haya terminado. En ese momento decisivo, cuando las almas buscan sus moradas asignadas, dos almas ansiosas se encontraron, chocaron, rebotaron, perdieron el rumbo y llegaron cada una al lugar equivocado. El alma de la princesa fue una de ellas, y se extravió por completo. No pertenece por derecho a este mundo en absoluto, sino a algún otro planeta, probablemente a Mercurio. Su propensión hacia su verdadera esfera destruye toda la influencia natural que este orbe de otro modo poseería sobre su estructura corpórea. Nada de aquí le importa. No hay relación alguna entre ella y este mundo.
“Debe, por tanto, ser enseñada, mediante la más severa coerción, a interesarse por la tierra como la tierra. Debe estudiar todos los departamentos de su historia: su historia animal; su historia vegetal; su historia mineral; su historia social; su historia moral; su historia política; su historia científica; su historia literaria; su historia musical; su historia artística; sobre todo, su historia metafísica. Debe empezar con la dinastía china y terminar con Japón. Pero ante todo debe estudiar geología, y especialmente la historia de las razas extintas de animales: sus naturalezas, sus hábitos, sus amores, sus odios, sus venganzas. Debe—”