Expondré ahora brevemente, en primer lugar, los fundamentos por los cuales acepto el Tao Te Ching como una producción genuina de la época que se le ha asignado, y la veracidad de su autoría por parte de Laozi, a quien se le ha atribuido.
No habría sido necesario hace unos pocos años escribir como si estos puntos pudieran ponerse en duda, pero en 1886 el señor Herbert A. Giles, del Servicio Consular de Su Majestad en China y uno de los mayores sinólogos vivos, los puso vehementemente en duda en un artículo aparecido en la China Review en los meses de marzo y abril.
Sus críticas han sido respondidas, y no voy a reavivar aquí la controversia que suscitaron, sino tan solo a exponer una parte de la evidencia que satisface a mi propio criterio sobre los dos puntos recién mencionados.
Se ha dicho más arriba que el año 604 a. C. fue, probablemente, el del nacimiento de Laozi. El año de su muerte no está registrado. Sima Qian, el primer gran historiador chino, que murió alrededor del año 85 a. C., comienza sus Biografías con un breve relato sobre Laozi. Nos cuenta que el filósofo había sido conservador de la Biblioteca Real de Zhou y que, afligido por la decadencia de la dinastía, deseaba retirarse del mundo, por lo que se dirigió al paso o desfiladero de Hangu, que conducía desde China hacia el oeste. Allí fue reconocido por el guardián del paso, Yin