elemento que justifique lo que el señor Balfour llama acertadamente «las payasadas del kung-fu, o sistema de calistenia mística y recóndita». Lao insiste, sin embargo, en el Tao como algo propicio para la longevidad, y en Chuang-tzŭ tenemos referencias a este como disciplina de longevidad, aunque incluso él menciona más bien con desaprobación a «aquellos que seguían soplando y respirando con la boca abierta, inhalando y exhalando el aliento, expulsando lo viejo e ingiriendo lo nuevo; pasando el tiempo como el oso (dormido), y estirando y torciendo (el cuello) como los pájaros». Dice que «todo esto simplemente muestra su deseo de longevidad, y es lo que a los eruditos que manejan la respiración, y a los hombres que nutren el cuerpo y desean vivir tanto como Pʽêng-tsu, les gusta hacer».
Mi propia opinión es que los métodos del Tao se cultivaron por primera vez en aras de la longevidad que se creía que promovían, y que Lao, desaprobando tal uso de ellos, se esforzó por dar a la doctrina un carácter superior; y este punto de vista se ve favorecido por pasajes en Chuang-tzŭ. En el séptimo párrafo, por ejemplo, de su libro VI, al hablar de personas que habían obtenido el Tao, comienza con un soberano prehistórico, que «lo obtuvo y mediante él ajustó el cielo y la tierra». Entre sus otros ejemplos está Pʽêng Tsu, que lo obtuvo en la época de Shun y vivió hasta la época de los cinco príncipes principales de Chou —¡una longevidad de más de 1.800 años, mayor que la atribuida a Matusalén!
En el párrafo que sigue aparece un Nü Yü, a quien otro famoso taoísta se dirige con las palabras: «Usted es anciano, señor, y sin embargo su tez es como la de un niño; ¿cómo es eso?», y la respuesta es: «Conocí el Tao».
Solo aduciré un pasaje más de Chuang. En su undécimo libro, y cuarto párrafo, nos habla de las entrevistas entre Huang-ti, en el decimonoveno