Junto con otros monjes, Govinda solía pasar el tiempo de descanso entre peregrinaciones en el bosquecillo de recreo que la cortesana Kamala había regalado a los seguidores de Gotama.
Oyó hablar de un viejo barquero que vivía a un día de viaje, junto al río, y a quien muchos consideraban un hombre sabio.
Cuando Govinda reemprendió el camino, eligió el sendero hacia la barca, deseoso de ver al barquero. Pues, aunque había vivido toda su vida según las reglas, aunque los monjes más jóvenes también lo miraban con veneración debido a su edad y a su modestia, la inquietud y la búsqueda aún no habían perecido en su corazón.
Llegó al río y le pidió al viejo que lo cruzara en la barca, y cuando bajaron de la barca al otro lado, le dijo al viejo: «Eres muy bueno con nosotros, los monjes y peregrinos; ya a muchos de nosotros nos has cruzado el río. ¿Acaso no eres tú también, barquero, un buscador del camino recto?».
Dijo Siddhartha, sonriendo con sus viejos ojos:
«¿Te llamas a ti mismo un buscador, oh venerable, a pesar de que ya estás avanzado en años y llevas puesta la túnica de los monjes de Gotama?»
—Es verdad, soy viejo —habló Govinda—, pero no he dejado de buscar. Nunca dejaré de buscar, este parece ser mi destino. Tú también, según me parece, has estado buscando. ¿Te gustaría contarme algo, oh, venerable?
Dijo Siddhartha: «¿Qué podría tener que decirte, oh venerable? ¿Quizás que buscas demasiado? ¿Que en