Quizá tan pronto como mañana, pensó, ya no le pediré comida a nadie más.
De repente, el orgullo brotó en él. Ya no era ningún samana, ya no le sentaba bien mendigar. Le dio el pastel de arroz a un perro y se quedó sin comer.
“Simple es la vida que la gente lleva en este mundo aquí”, pensó Siddhartha.
“No presenta dificultades. Todo era difícil, penoso y, en última instancia, sin esperanza cuando yo aún era un samana. Ahora todo es fácil, fácil como aquellas lecciones de besos que Kamala me está dando. Necesito ropa y dinero, nada más; estas son metas pequeñas y cercanas, no le quitan el sueño a nadie”.
Ya había descubierto la casa de Kamala en la ciudad mucho antes, y allí se presentó al día siguiente.
—Las cosas van saliendo bien —le gritó ella—. Te esperan en casa de Kamaswami, es el mercader más rico de la ciudad. Si le caes bien, te aceptará a su servicio. Sé astuto, Samana de piel morena. Hice que otros le hablaran de ti. Sé educado con él, es muy poderoso. ¡Pero no seas demasiado modesto! No quiero que te conviertas en su sirviente, debes llegar a ser su igual, o de lo contrario no estaré satisfecha contigo. Kamaswami está empezando a volverse viejo y perezoso. Si le gustas, te confiará muchas cosas.
Siddhartha le agradeció y se rio, y cuando ella se enteró de que no había comido nada ni ayer ni hoy, mandó a buscar pan y frutas y lo convidó con ello.
“Has tenido suerte”, dijo al despedirse, “te estoy abriendo una puerta tras otra. ¿Cómo es posible? ¿Tienes algún hechizo?”.