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Para las razas laboriosas es una gran penuria estar ociosas: fue una jugada maestra del instinto inglés santificar y ensombrecer el domingo hasta tal punto que el inglés anhela inconscientemente su semana y su jornada laboral de nuevo: como un ayuno hábilmente ideado e intercalado, tal como se encuentra también con frecuencia en el mundo antiguo (aunque, como es apropiado en las naciones meridionales, no precisamente con respecto al trabajo). Son necesarios muchos tipos de ayunos; y dondequiera que predominan influencias y hábitos poderosos, los legisladores deben procurar que se señalen días intercalares en los que tales impulsos queden encadenados y aprendan a pasar hambre de nuevo. Vistos desde un punto de vista superior, generaciones y épocas enteras, cuando se muestran infectadas por algún fanatismo moral, parecen esos períodos intercalados de abstinencia y ayuno durante los cuales un impulso aprende a humillarse y someterse, al mismo tiempo también a purificarse y aguzarse; ciertas sectas filosóficas admiten asimismo una interpretación similar (por ejemplo, la Estoa, en medio de la cultura helénica, con una atmósfera rancia y sobrecargada de olores afrodisíacos). Aquí se halla también una pista para explicar la paradoja de por qué fue precisamente en el período más cristiano de la historia europea, y en general solo bajo la presión de los sentimientos cristianos, cuando el impulso sexual se sublimó en amor (amour-passion).