Sin duda —para oponer también el mal contra-cálculo frente a tales religiones y sacar a la luz sus peligros secretos—, el coste es siempre excesivo y terrible cuando las religiones no actúan como un medio educativo y disciplinario en manos del filósofo, sino que gobiernan de manera voluntaria y soberana, cuando quieren ser el fin último y no un medio junto a otros medios.
Entre los hombres, como entre todos los demás animales, hay un excedente de individuos defectuosos, enfermos, degenerados, infirmos y necesariamente sufrientes; los casos exitosos, también entre los hombres, son siempre la excepción; y en vista de que el hombre es el animal aún no adaptado adecuadamente a su entorno, la rara excepción.
Pero peor aún.
Cuanto más alto es el tipo que un hombre representa, mayor es la improbabilidad de que tenga éxito; lo accidental, la ley de la irracionalidad en la constitución general de la humanidad, se manifiesta de la manera más terrible en su efecto destructivo sobre las altas órdenes de hombres, cuyas condiciones de vida son delicadas, diversas y difíciles de determinar.
¿Cuál es, pues, la actitud de las dos grandes religiones antedichas ante el excedente de fracasos de la vida? Se esfuerzan por preservar y mantener con vida todo lo que puede ser preservado; de hecho, en tanto que religiones de los sufrientes , toman partido por estos por principio; están siempre a favor de aquellos que sufren a causa de la vida como de una enfermedad, y querrían considerar toda otra experiencia de la vida como falsa e imposible. Por mucho que estimemos este cuidado indulgente y preservador (en la medida en que, al aplicarse a los demás, se ha aplicado y se aplica también al tipo de hombre más elevado y por lo general más sufriente), las religiones hasta ahora predominantes —para dar una apreciación general de ellas— se cuentan entre las principales causas que han mantenido el tipo del «hombre» en un nivel inferior— han preservado demasiado aquello que debiera haber perecido .
Uno ha de agradecerles sus servicios inestimables; ¡y quién es lo suficientemente rico en gratitud como para no sentirse pobre al contemplar todo lo que los «hombres espirituales» del cristianismo han hecho hasta ahora por Europa!
Pero cuando hubieron dado consuelo a los sufrientes, valor a los oprimidos y desesperados, un bastón y un apoyo a los desvalidos, y cuando hubieron atraído de la sociedad hacia los conventos y penitenciarías espirituales a los corazones destrozados y extraviados: ¿qué otra cosa les quedaba por hacer para trabajar sistemáticamente de ese modo, y con buena conciencia, por la conservación de todos los enfermos y sufrientes, lo que significa, en obra y en verdad, trabajar por el deterioro de la raza europea?
¡Invertir todas las valoraciones— eso es lo que tuvieron que hacer! Y quebrantar los fuertes, arruinar las grandes esperanzas, sembrar la sospecha en torno al deleite en la belleza, demoler todo lo autónomo, varonil, conquistador e imperioso—todos los instintos naturales del tipo de «hombre» más elevado y afortunado— convirtiéndolo en incertidumbre, mala conciencia y autodestrucción; por cierto, transformar todo amor a lo terreno y al dominio sobre la tierra en odio a la tierra y a las cosas terrenas— esa es la tarea que la Iglesia se impuso y se vio obligada a imponerse, hasta que, según su jerarquía de valores, «desmundanización», «insensibilidad» y «hombre superior» se fundieron en un solo sentimiento.
Si uno pudiera observar la extrañamente dolorosa, a la vez burda y refinada comedia del cristianismo europeo con el ojo burlón e imparcial de un dios epicúreo, creo que no cesaría de maravillarse y reír; ¿no parece acaso que una sola voluntad ha gobernado Europa durante dieciocho siglos con el fin de hacer del hombre un aborto sublime? Quien, sin embargo, con exigencias opuestas (ya no epicúreas) y con algún martillo divino en la mano, pudiera acercarse a esta degeneración y atrofia casi voluntarios de la humanidad, tal como se ejemplifica en el cristiano europeo (Pascal, por ejemplo), ¿no tendría que gritar en alta voz de rabia, piedad y horror: «¡Oh, chapuceros, presuntuosos y penosos chapuceros, qué habéis hecho! ¿Era esa una obra para vuestras manos? ¡Cómo habéis cincelado y estropeado mi piedra más fina! ¡Qué os habéis atrevido a hacer!»?— Yo diría que el cristianismo ha sido hasta ahora la más portentosa de las presunciones.
Hombres no bastante grandes ni duros para tener derecho, como artistas, a tomar parte en la conformación del hombre; hombres no suficientemente fuertes y clarividentes como para permitir, con sublime autocontrol, que prevalezca la ley evidente de las milenarias ruinas y perecimientos; hombres no suficientemente nobles como para ver los grados de rango radicalmente diferentes y los intervalos de rango que separan al hombre del hombre:— tales hombres, con su «igualdad ante Dios», han gobernado hasta ahora el destino de Europa; hasta que al fin se ha producido una especie enana, casi ridícula, un animal gregario, algo complaciente, enfermizo, mediocre, el europeo de nuestros días.