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La corrupción⁠—como indicio de que la anarquía amenaza con estallar entre los instintos y de que el cimiento de los afectos, llamado «vida», se halla convulso⁠— es algo radicalmente distinto según la organización en la que se manifiesta. Cuando, por ejemplo, una aristocracia como la de Francia al comienzo de la Revolución arrojó sus privilegios con sublime hastío y se sacrificó a un exceso de sus sentimientos morales, era corrupción:⁠—era en realidad solo el acto final de la corrupción que había existido durante siglos, en virtud de la cual dicha aristocracia había abdicado paso a paso de sus prerrogativas señoriales y se había degradado hasta convertirse en una función de la realeza (al final, incluso en su decoración y traje de gala). Lo esencial, no obstante, en una aristocracia buena y sana es que no deba considerarse a sí misma como una función ni de la realeza ni de la comunidad, sino como el sentido y la más alta justificación de ambas⁠—que deba aceptar, por tanto, con buena conciencia el sacrificio de una legión de individuos que, por causa de ella, deban ser suprimidos y reducidos a hombres imperfectos, a esclavos y a instrumentos. Su creencia fundamental debe ser precisamente que a la sociedad no le está permitido existir por amor de sí misma, sino tan solo como cimiento y andamiaje por medio de los cuales una clase selecta de seres pueda elevarse a sus deberes más altos y, en general, a una existencia superior: como aquellas plantas trepadoras ávidas de sol en Java⁠—se llaman Sipo Matador⁠—, que rodean un roble con sus brazos durante tanto tiempo y tantas veces hasta que por fin, muy por encima de él, pero sostenidas por él, pueden desplegar sus copas a la luz abierta y exhibir su felicidad.