Parece que las razas latinas están mucho más profundamente apegadas a su catolicismo que nosotros los norteños al cristianismo en general, y que, por consiguiente, la increencia en los países católicos significa algo bastante diferente de lo que significa entre los protestantes; a saber, una especie de revuelta contra el espíritu de la raza, mientras que entre nosotros es más bien un retorno al espíritu (o no-espíritu) de la raza.
Nosotros los norteños indudablemente derivamos nuestro origen de razas bárbaras, incluso en lo que respecta a nuestros talentos para la religión; tenemos pobres talentos para ella. Uno puede hacer una excepción en el caso de los celtas, que hasta entonces proporcionaron también el mejor terreno para la infección cristiana en el Norte: el ideal cristiano floreció en Francia tanto como el pálido sol del norte se lo permitió jamás.
¡Qué extrañamente piadosos para nuestro gusto son aún estos últimos escépticos franceses, siempre que hay algo de sangre celta en su origen!
¡Cuán católica, cuán poco alemana nos parece la sociología de Auguste Comte, con la lógica romana de sus instintos!
¡Cuán jesuítico, aquel amable y astuto cicerone de Port-Royal, Sainte-Beuve, a pesar de toda su hostilidad hacia los jesuitas!
Y hasta Ernest Renan: ¡cuán inaccesible para nosotros los norteños nos parece el lenguaje de semejante Renan, en quien a cada instante el más leve roce de estremecimiento religioso desequilibra su alma refinada, voluptuosa y cómodamente recostada!
Repitamos tras él estas hermosas frases —¡y qué maldad y altanería despiertan inmediatamente a modo de respuesta en nuestras almas, probablemente menos hermosas, pero más duras, es decir, en nuestras almas más alemanas!—: «Disons donc hardiment que la religion est un produit de l’homme normal, que l’homme est le plus dans le vrai quant il est le plus religieux et le plus assuré d’une destinée infinie. … C’est quand il est bon qu’il veut que la virtu corresponde à un order éternal, c’est quand il contemple les choses d’une manière désintéressee qu’il trouve la mort révoltante et absurde. Comment ne pas supposer que c’est dans ces moments-là, que l’homme voit le mieux? » …
Estas frases son tan sumamente antípodas para mis oídos y hábitos de pensamiento, que en mi primer impulso de rabia al encontrarlas, escribí en el margen: «La niaiserie religieuse par excellence!»—¡hasta que en mi rabia posterior incluso les tomé aprecio, a estas frases con su verdad absolutamente invertida! ¡Es muy agradable y constituye toda una distinción tener los propios antípodas!