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La mujer desea ser independiente, y por ello comienza a ilustrar a los hombres acerca de «la mujer tal como es»; —este es uno de los peores desarrollos de la fealdad general de Europa. ¡Pues qué no sacarán a la luz estos torpes intentos de cientificidad y autoexposición femeninas! La mujer tiene tantos motivos para avergonzarse; en la mujer hay tanta pedantería, superficialidad, maestría de escuela, pequeña presunción, desenfreno e indiscreción ocultos —¡estúdiese tan solo el comportamiento de la mujer hacia los niños!—, que hasta ahora, en verdad, había sido mejor reprimido y dominado por el temor al hombre. ¡Ay si alguna vez se permite salir a flote a «lo eternamente tedioso en la mujer» —¡ella tiene de sobra!—; si comienza radicalmente y por principio a desaprender su sabiduría y su arte —de encantar, de jugar, de espantar la pena, de mitigar y tomarse las cosas a la ligera—; si olvida su delicada aptitud para los deseos agradables! Ya se alzan voces femeninas que, ¡por san Aristófanes!, dan miedo: —con minuciosidad médica se afirma de manera amenazante lo que la mujer exige del hombre, en primer y último término. ¿No es de muy mal gusto que la mujer se ponga así a ser científica? La ilustración ha sido hasta ahora, por fortuna, asunto de hombres, un presente de hombres; permanecíamos con ello «entre nosotros»; y al fin, a la vista de todo lo que las mujeres escriben sobre «la mujer», bien podemos albergar serias dudas sobre si la mujer realmente desea la ilustración acerca de sí misma —y si puede desearla. Si con ello la mujer no busca un nuevo adorno para sí misma —creo que el ornamento pertenece a lo eternamente femenino—, pues bien, entonces lo que desea es hacerse temer: tal vez quiera así hacerse con el dominio. Pero no quiere la verdad —¿qué le importa la verdad a la mujer? Desde el principio, nada le es más ajeno, más repugnante o más hostil a la mujer que la verdad; su gran arte es la falsedad, su principal ocupación son las apariencias y la belleza. Confesémoslo, nosotros los hombres: honramos y amamos precisamente este arte y este instinto en la mujer; nosotros, que tenemos la ardua tarea y buscamos con agrado, para nuestro esparcimiento, la compañía de seres bajo cuyas manos, miradas y delicadas necedades, nuestra seriedad, nuestra gravedad y nuestra profundidad nos parecen casi necedades. Finalmente, formulo la pregunta: ¿Acaso una mujer reconoció jamás profundidad en la mente de una mujer, o justicia en el corazón de una mujer? ¿Y no es cierto que, en conjunto, la «mujer» ha sido hasta ahora la más despreciada por la propia mujer, y en absoluto por nosotros? —Nosotros los hombres deseamos que la mujer no siga comprometiéndose a sí misma ilustrándonos; del mismo modo que fue desvelo del hombre y consideración hacia la mujer cuando la Iglesia decretó: mulier taceat in ecclesia. ¡Fue en beneficio de la mujer cuando Napoleón dio a entender a la demasiado elocuente Madame de Staël: mulier taceat in politicis! —¡y, en mi opinión, es un verdadero amigo de la mujer quien hoy les grita a las mujeres: mulier taceat de muliere!