ha estado sin guerra en el pecho de sus tiranos; pero guerra abierta ninguna he dejado allí ahora. Ravena se halla como ha estado largos años; el águila de Polenta allí está incubando, de modo que cubre a Cervia con sus alas. La ciudad que hizo antaño la larga resistencia, y de los franceses un montón sanguinario, bajo las garras verdes se encuentra de nuevo; el antiguo mastín de Verrucchio y el nuevo, que hicieron tan mal uso de Montagna, hacen de sus dientes barrenas donde suelen. Las ciudades del Lamone y del Santerno las gobierna el leoncillo de la blanca guarida, que cambia de bando entre el verano y el invierno; y aquella cuyo flanco baña el Savio, tal como yace entre el llano y el monte, vive entre la tiranía y un estado libre. Te ruego ahora que nos digas quién eres; no seas más terco de lo que los demás han sido, para que tu nombre mantenga su frente allá en el mundo».
Tras el fuego un poco más rugió a su manera, la aguda punta movía de aquí para allá, y luego exhaló tal soplo: «Si creyera que mi respuesta fuera dada a quien jamás al mundo volviera, esta llama sin más temblar se estaría; mas puesto que de este abismo jamás retornó nadie, si oigo lo verdadero, sin temor a la infamia te respondo: Fui hombre de armas y luego cordelero, creyendo así ceñido hacer enmienda; y verdaderamente mi creencia se habría cumplido de no ser por el Sumo Sacerdote —¡mal a su pesar!—, que me devolvió a mis culpes primeras; y el cómo y el porqué quiero que oigas. Mientras fui la forma de hueso y pulpa que mi madre me dio, los hechos que hice no fueron de león, sino de zorro. Las mañas y las vías