San Benito—Su lamentación por la corrupción de los monjes—El Octavo Cielo, o el de las Estrellas Fijas.
Opreso de estupor, a mi guía me volví como un pequeño niño que siempre corre a refugiarse allí donde más confía; y ella, cual madre que enseguida consuela a su pálido y anhelado hijo con la voz que suele tranquilizarlo, me dijo: «¿No sabes que estás en el cielo, y no sabes que el cielo es todo santo y que lo que aquí se hace proviene de buen celo? De qué modo te habría transformado el canto y yo al sonreír, ya puedes imaginarlo, puesto que el grito te ha sobresaltado tanto; en el cual, si hubieras comprendido sus ruegos, ya te sería conocida la venganza que habrás de ver antes de morir. La espada de aquí arriba no hiere con prisa ni con tardanza, por más que le parezca a quien con temor o deseo la espera. Pero vuélvete ahora hacia los otros, pues verás espíritus muy ilustres, si diriges la vista tal como te digo». Como a ella le pareció bien, volví mis ojos, y vi cien pequeñas esferas que juntas se embellecían con mutuos rayos. Permanecía como quien en su interior reprime la punta de su deseo, y no se atreve a preguntar, por temor al exceso. Y ahora la mayor y más lúcida entre aquellas perlas se adelantó, para hacer que mi deseo respecto a ella quedara satisfecho. Dentro de ella escuché entonces: «Si pudieras ver como yo la caridad que arde entre nosotros, tus pensamientos habrían sido expresados; mas para que por la espera no llegues tarde al alto fin, responderé incluso al pensamiento del que eres tan recatado. Aquel monte en cuya ladera se halla Cassino fue frecuentado antaño en su cumbre por un pueblo engañado y mal dispuesto; y yo soy quien primero llevó allá arriba el nombre de Aquel que trajo a la tierra la verdad que tanto nos ennoblece. Y sobre mí brilló tanta gracia que aparté a todos los pueblos vecinos del impío culto que sedujo al mundo. Estos otros fuegos, cada uno de ellos, fueron hombres