El primer círculo—Los soberbios—Las esculturas en la pared.
Cuando habíamos cruzado el umbral de la puerta que el amor perverso de las almas desusa, porque hace que el camino torcido parezca derecho, oyí que de nuevo se cerraba resonando; y si yo hubiera vuelto los ojos hacia ella, ¿qué excusa habría sido adecuada para mi falta?
Subimos por una brecha en la roca, que ondulaba de un lado y de otro, igual que una ola que retrocede y avanza.
«Aquí conviene usar un poco de arte», comenzó mi Guía, «para adaptarnos ora aquí, ora allá, al lado que recula».
Y esto hizo que nuestros pasos fueran tan escasos, que antes de que el disco menguante de la luna recuperara su lecho para hundirse de nuevo en el reposo, salimos de aquel ojo de aguja; mas cuando libres y al descubierto estuvimos, allí donde el monte se repliega sobre sí mismo, fatigado yo, y ambos inciertos acerca del camino, nos detuvimos en una llanura más desolada que los senderos de los desiertos.
Desde donde su margen raya el vacío, hasta el pie de la alta cuesta que siempre asciende, un cuerpo humano tres veces contado mediría; y tan lejos como el ojo mío pudo volar su vuelo, ahora a la izquierda, y ahora en el flanco derecho, así misma esta cornisa se me aparecía.
Sobre ella nuestros pies aún no se habían movido, cuando percibí que el terraplén circundante, que todo derecho de ascenso había prohibido, era de mármol blanco y estaba tan adornado con esculturas, que no solo Policleto, sino la propia Naturaleza, se habrían avergonzado allí.
El Ángel, que a la tierra descendiera de paz trayendo el fausto que enlutara llanto de tantos años, y abriera