Las leyes que acaban de deducirse para el estado de radiación de un medio isotrópico homogéneo cuando se encuentra en equilibrio termodinámico son válidas, hasta donde hemos visto, únicamente para aquellas partes del medio que se encuentran muy alejadas de la superficie, ya que solo para tales partes la radiación puede considerarse, por simetría, independiente de la posición y de la dirección.
Una simple consideración muestra, sin embargo, que el valor de , que ya fue calculado y dado por [eqn:(27)] (27), y que depende únicamente de la temperatura y de la naturaleza del medio, proporciona el valor correcto de la intensidad de radiación de la frecuencia considerada para todas las direcciones hasta puntos situados directamente debajo de la superficie del medio.
Pues en el estado de equilibrio termodinámico cada rayo debe tener exactamente la misma intensidad que el que viaja en dirección exactamente opuesta, ya que de otro modo la radiación causaría un transporte de energía unidireccional. Considérese entonces cualquier rayo proveniente de la superficie del medio y dirigido hacia el interior; este debe tener la misma intensidad que el rayo opuesto, procedente del interior.
Una consecuencia inmediata adicional de esto es que el estado total de radiación del medio es el mismo en la superficie que en el interior.