科学的手法が踏襲された、この主題に関する最初の著作である。彼は琥珀と類似した性質を持つ物質のリストを作成した。また、いかに曖昧ではあれ、電気現象と磁気現象を結びつけた功績も彼に帰せられるべきである。17世紀末から18世紀を通じて、知識は進歩した。電気機械が製作され、それらから火花が得られるようになり、さらにライデン瓶が発明されたことで、これらの効果を増幅させることが可能となった。体系的な知識が得られつつあったが、それでもなお、関連する数学的概念は見出されていなかった。フランクリンは、
1752年、凧を雲の中に飛ばし、雷雨が電気現象であることを証明した。
一方、極めて早い時代（紀元前2634年）から、中国人は方位磁針の特性を利用していたが、それを何らかの理論的考察と結びつけていた形跡はない。人類の生活における真に深遠な変化はすべて、知識を究極の起源としている。
それ自体を目的として追求された。羅針盤の使用がヨーロッパに導入されたのは12世紀末のことであり、中国で最初に使われてから3000年以上も後のことであった。それ以来、電磁気学という科学が人間の生活のあらゆる部門において帯びてきた重要性は、ヨーロッパ人が実用的な傾向に優れていたからではなく、西洋において電気および磁気の現象が、抽象的で理論的な関心に支配された人々によって研究されたという事実によるものである。