1888年、ドイツの物理学者はマクスウェルの理論を継承し、直接的な電気的方法によって電気振動を発生させることに成功した。彼の実験は、我々の無線電信の基礎となっている。
近年に至っては、さらに根本的な発見がなされており、この科学は理論的な重要性と実用的な関心の双方において成長を続けている。この急速な進歩の概略は、実験によって示唆され、またそれ自体が新たな実験を促すような関連理論の導入を通じて、いかにして孤立した、あるいは些細でさえあった現象の集積が、一つの首尾一貫した科学へと統合されていくのかを示している。その科学の中では、いくつかの単純な仮定から出発した抽象的な数学的演繹の結果が、
法則は、出来事の推移という複雑な絡まり合いに説明を与える。
最後に、電磁気学や光といった個別の科学の枠を超えて、我々の視点をさらに一般化し、科学的思考の偉大な一章とみなされる数理物理学の発展へと目を向けてみよう。まず第一に、その発展の物語を最も簡潔に要約すればどのようなものだろうか。
それは一つの科学として、あるいは一団の人々の所産として始まったわけではない。カルデアの羊飼いたちは空を眺め、メソポタミアやエジプトの政府の役人たちは土地を測量し、僧侶や哲学者たちは万物の一般的な性質について思いを巡らせた。自然界の営みの大部分は、神秘的で計り知れない力によるものと思われていた。「風は思いのままに吹く」という言葉は、当時、現象の連続が詳細にわたって従うべき不変の法則など何一つ存在しなかったという、全くの無知を正確に言い表している。大まかな輪郭において、当時も今も、出来事の規則性は明白であった。しかし、それらの相互関連性を詳細に追跡することは不可能であり、そのような科学を構築するためにどのように着手すべきかさえ、知る由もなかったのである。