Rupert Bateman, que era secretario privado de Sir Oswald, salió por el otro lado, a través de la ventana donde Jimmy Thesiger seguía holgazaneando amablemente.
—Buenos días, Pongo —dijo Jimmy—. Supongo que tendré que ir a hacerme el simpático con esas malditas chicas. ¿Vienes?
Bateman negó con la cabeza y se apresuró a lo largo de la terraza para entrar por la ventana de la biblioteca.
Jimmy sonrió amablemente a su espalda que se alejada. Él y Bateman habían estado juntos en el colegio, cuando Bateman era un muchacho serio y con gafas, y lo apodaban Pongo sin ninguna maldita razón.
Pongo —reflexionó Jimmy— era ahora prácticamente el mismo imbécil que había sido entonces. Las palabras «La vida es real, la vida es sincera» bien podrían haber sido escritas especialmente para él.
Jimmy bostezó y caminó lentamente hacia el lago. Las chicas estaban allí, tres en total; el tipo de chicas de siempre, dos con melena corta y oscura y una con melena corta y rubia. La que más se reía se llamaba (creía él) Helen; y había otra llamada Nancy; y a la tercera, por alguna razón, la llamaban Socks. Con ellas estaban sus dos amigos, Bill Eversleigh y Ronny Devereux, que trabajaban con una función puramente ornamental en el Ministerio de Asuntos Exteriores.
«Hola», dijo Nancy (o tal vez Helen).
—Soy Jimmy. ¿Dónde está el cómo se llama?
—Querrás decir —dijo Bill Eversleigh— que Gerry Wade aún no se ha levantado? Habría que hacer algo al respecto.
—Si no anda con cuidado —dijo Ronny Devereux—, un día se perderá el desayuno por completo y, cuando baje rodando, descubrirá que ya es la hora del almuerzo o de la merienda.