Principalmente sobre golf

“Esa amiga tuya es una muchacha simpática, Bundle”, dijo Lord Caterham.

Loraine llevaba casi una semana en Chimneys y se había ganado la alta estima de su anfitrión, principalmente debido a la encantadora disposición que había mostrado para dejarse instruir en la ciencia del golpe de mashie.

Aburrido de su invierno en el extranjero, lord Caterham había empezado a jugar al golf. Era un jugador execrable y, por consiguiente, sentía un entusiasmo profundo por el juego. Pasaba la mayor parte de las mañanas elevando golpes de mashie por encima de diversos arbustos y matas⁠—o, más bien, intentando elevándolos, arrancando grandes trozos del césped aterciopelado y llevando por lo general a MacDonald a la desesperación.

—Debemos trazar un pequeño campo —dijo lord Caterham, dirigiéndose a una margarita—. Un campo deportivo. A ver, fíjate bien en este, Bundle. Desde la rodilla derecha, atrás con suavidad, mantén la cabeza quieta y usa las muñecas.

La pelota, con un fuerte efecto liftado, cruzó rasante el césped y desapareció en las insondables profundidades de un gran macizo de rododendros.

—Curioso —dijo lord Caterham—. ¿Qué hice entonces, me pregunto? Como te decía, Bundle, esa amiga tuya es una muchacha muy agradable. De verdad creo que estoy logrando que se interese bastante por el juego. Esta mañana dio unos golpes excelentes, realmente tan buenos como los que podría dar yo mismo.

Lord Caterham dio otro golpe despreocupado y arrancó un trozo inmenso de césped.

MacDonald, que pasaba por allí, lo recogió y lo volvió a clavar con firmeza. La mirada que le dedicó a lord Caterham habría hecho tragarse la tierra a cualquiera que no fuera un golfista empedernido.

—Si MacDonald se ha rendido culpable de crueldad hacia Cootes, lo que sospecho firmemente —dijo Bundle—, ahora está pagando por ello.

—¿Por qué no voy a hacer lo que me plazca en mi propio jardín? —exigió su padre—. MacDonald debería interesarse por cómo va progresando mi juego; los escoceses son una gran nación de golfistas.

—Pobre viejo —dijo Bundle—. Nunca vas a ser golfista; pero, al menos, te mantiene alejado de los líos.

—En absoluto —dijo lord Caterham—. El otro día hice el largo hoyo seis en cinco. El profesional se quedó muy sorprendido cuando se lo conté.

—Lo estaría —dijo Bundle.

—A propósito de Cootes, Sir Oswald juega una partida limpia, muy limpia. Aunque no tiene un estilo muy estético... demasiado rígido. Pero siempre va directo por el centro. Y resulta curioso cómo se le ve la pezuña: ¡no te concede un putt ni de quince centímetros! Te obliga a meterla siempre. Eso a mí no me gusta.

—Supongo que es un hombre a quien le gusta estar seguro —dijo Bundle.

—Va en contra del espíritu del juego —dijo su padre—. Y a él tampoco le interesa la teoría del asunto. Dice que solo juega para hacer ejercicio y no se preocupa por el estilo.

Ahora bien, ese tipo del secretario, Bateman, es completamente diferente. Lo que le interesa es la teoría. Yo estaba tirando muy mal con el palo de madera; y él dijo que todo venía de usar demasiado el brazo derecho, y desarrolló una teoría muy interesante. En el golf todo es el brazo izquierdo; el brazo izquierdo es el brazo que cuenta. Dice que juega al tenis con la zurda, pero al golf con palos normales porque ahí es donde su superioridad con el brazo izquierdo se nota.

—¿Y tocaba de manera maravillosa? —preguntó Bundle.

—No, no lo hizo —confesó Lord Caterham—. Pero claro, tal vez no tuviera su día. Veo la teoría perfectamente y creo que tiene mucha miga.

¡Ah! ¿Viste esa, Bundle? Justo por encima de los rododendros. Un golpe perfecto.

¡Ah! Si uno pudiera estar seguro de hacer eso siempre... Sí, Tredwell, ¿qué pasa?

Tredwell se dirigió a Bundle.

“El señor Thesiger desea hablar con usted por teléfono, milady”.

Bundle salió a toda velocidad hacia la casa, gritando «Loraine, Loraine» mientras lo hacía. Loraine se le unió justo cuando ella levantaba el auricular.

—Hola, ¿eres tú, Jimmy?

“Hola. ¿Cómo estás?”

“Muy en forma, pero un poco aburrido.”

¿Cómo está Loraine?

“Está bien. Está aquí. ¿Quieres hablar con ella?”

—Un minuto. Tengo mucho que decir. Para empezar, voy a bajar a los Cootes este fin de semana —dijo de manera significativa—. Escucha, Bundle, tú no sabrás cómo se hace con las ganzúas, ¿verdad?

—Ni idea. ¿Es realmente necesario llevar ganzúas a lo de los Cootes?

—Bueno, tenía una corazonada de que vendrían bien. ¿No sabes más o menos en qué tipo de tienda se consiguen?

“Lo que quieres es un amigable amigo ladrón que te enseñe los trucos”.

“Sí, Bundle, sí. Y por desgracia no tengo ninguna. Pensé que tal vez tu brillante cerebro lograría resolver el problema con éxito. Pero supongo que tendré que recurrir a Stevens como de costumbre. Pronto se le meterán en la cabeza ideas raras sobre mí⁠—primero una pistola automática de cañón azulado⁠—y ahora ganzúas. Pensará que me he afiliado a la clase criminal”.

“¿Jimmy?”, dijo Bundle.

“¿Sí?”

“Mira, escucha... ten cuidado, ¿quieres? Digo, si sir Oswald te descubre curioseando con ganzúas... bueno, me imagino que puede ser muy desagradable cuando se lo propone”.

—¡Joven de aspecto agradable en el banquillo de los acusados! Muy bien, tendré cuidado. De quien realmente tengo miedo es de Pongo. Se anda a hurtadillas con esos pies planos suyos. Nunca se le oye venir. Y siempre tuvo debilidad por meter las narices donde no le llaman. Pero confiemos en el joven héroe.

“Bueno, ojalá Loraine y yo fuéramos a estar allí para cuidarte”.

“Gracias, enfermera. A decir verdad, sin embargo, tengo un plan”.

“¿Sí?”

“¿Crees que tú y Loraine podríais sufrir una avería de coche oportuna cerca de Letherbury mañana por la mañana? No os queda muy lejos, ¿verdad?”.

“Cuarenta millas. Eso no es nada”.

“¡Pensé que no lo sería... para ti! No mates a Loraine, sin embargo. Loraine me cae bastante bien. De acuerdo, entonces... más o menos entre cuarto y media pasada de las doce”.

«¿Para que nos inviten a almorzar?»

“Esa es la idea. Oye, Bundle, me encontré ayer con esa chica, Socks, y adivina qué: ¡Terence O’Rourke va a estar por allí este fin de semana!”

«Jimmy, ¿crees que él—?»

—Bueno, sospecha de todo el mundo, ya sabes. Eso es lo que dicen. Es un muchacho indómito, y tan atrevido como el que más. No me extrañaría nada que dirigiera una sociedad secreta. Él y la condesa podrían estar en esto juntos. El año pasado anduvo por Hungría.

“Pero él podía robar la fórmula en cualquier momento.”

“Eso es justo lo que no podía hacer. Tendría que hacerlo en circunstancias en las que no se le pudiera sospechar. Pero la retirada trepando por la hiedra hasta su propia cama... bueno, eso sería bastante ingenioso.

Ahora las instrucciones. Después de unos cuantos cumplidos de cortesía a Lady Coote, tú y Loraine debéis apoderaros de Pongo y O’Rourke como sea y mantenerlos ocupados hasta la hora de almorzar. ¿Entendido? No debería ser difícil para un par de chicas hermosas como vosotras”.

—Veo que usa la mejor mantequilla.

“Una simple declaración de hechos.”

“Bueno, en cualquier caso, sus instrucciones quedan debidamente anotadas. ¿Quiere hablar con Loraine ahora?”

Bundle pasó por alto al receptor y salió de la habitación con tacto.