—¡Vaya! —respondió él—. Entonces, mi querida Isabella, es la cosa más extraordinaria del mundo, porque por lo general todo te da catarro. ¡Ir andando a casa!—Bien calzada estás para ir andando a casa, me atrevo a decir. Bastante malo será para los caballos.
Isabella se volvió hacia la señora Weston en busca de su aprobación para el plan. La señora Weston solo pudo aprobarlo. Isabella se dirigió entonces a Emma; pero Emma no podía renunciar tan por completo a la esperanza de que todos pudieran marcharse; y aún estaban discutiendo el asunto, cuando el señor Knightley, que había salido de la habitación inmediatamente después de la primera noticia de su hermano sobre la nieve, regresó y les dijo que había salido a examinar el exterior y que podía garantizar que no había la menor dificultad para que volvieran a casa cuando quisieran, ya fuera ahora o dentro de una hora. Había ido más allá de la entrada semicircular —un buen trecho por el camino de Highbury—; la nieve no alcanzaba en ninguna parte ni media pulgada de profundidad; en muchos lugares apenas blanqueaba el suelo; en ese momento caían muy pocos copos, pero las nubes se estaban abriendo y todo indicaba que pronto pararía. Había visto a los cocheros, y ambos coincidían con él en que no había nada que temer.
Para Isabella, el alivio de semejantes noticias fue muy grande, y no fueron mucho menos bien recibidas por Emma a causa de su padre, quien quedó inmediatamente tan tranquilo al respecto como se lo permitía su constitución nerviosa; pero la alarma que se había suscitado no pudo mitigarse de modo que le ofreciera algún consuelo mientras continuara en Randalls. Estaba convencido de que no había peligro actual en regresar a casa, pero ninguna garantía podía convencerlo de que fuera seguro quedarse; y mientras los demás instaban y recomendaban de diversas maneras, el señor Knightley y Emma lo resolvieron en unas pocas frases breves, de este modo:
“Tu padre no será fácil; ¿por qué no vas tú?”