¿Cómo pudo ser tan insensible con la señorita Bates? ¿Cómo pudo ser tan insolente en su ingenio con una mujer de su carácter, edad y situación?—Emma, no lo creía posible”.
Emma hizo memoria, se sonrojó, lo sintió, pero intentó restarle importancia con una risa.
—No, ¿cómo iba a evitar decir lo que dije?—Nadie habría podido evitarlo. No fue para tanto. Me atrevo a decir que no me entendió.
“Le aseguro que sí. Captó toda su intención. Ha hablado de ello desde entonces. Ojalá hubiera podido oír cómo habló de ello, con cuánta franqueza y generosidad. Ojalá hubiera podido oírla elogiar su flema por haber sido capaz de prodigarle tantas atenciones —las que ella recibía constantemente de usted y de su padre—, cuando su compañía debía resultarle tan molesta”.
—¡Oh! —exclamó Emma—, sé que no hay mejor criatura en el mundo; pero hay que reconocer que lo bueno y lo ridículo se mezclan en ella de la manera más desafortunada.
“Están mezclados —dijo él—, lo reconozco; y, si ella fuera próspera, podría disimular en gran medida la ocasional prevalencia de lo ridículo sobre lo bueno. Si fuese una mujer de fortuna, dejaría cualquier absurdo inofensivo a su suerte, no me pelearía contigo por ninguna libertad de modales. Si fuera tu igual en posición... pero, Emma, considera cuán lejos está esto de ser el caso. Es pobre; ha descendido de las comodidades en las que nació y, si llega a la vejez, probablemente descenderá aún más. Su situación debería granjearte compasión. ¡Estuvo muy mal hecho, en verdad! Tú, a quien ella había conocido desde la infancia, a quien había visto crecer desde una época en que su