Jane no llevaba ni un cuarto de hora fuera, y apenas habían logrado ver unas cuantas vistas de la plaza de San Marcos, en Venecia, cuando Frank Churchill entró en la sala. Emma no había estado pensando en él, se había olvidado de pensar en él, pero se alegró mucho de verle. La señora Weston se quedaría tranquila. La yegua negra era inocente; tenían razón los que habían señalado a la señora Churchill como la causa. Él se había visto retenido por un empeoramiento pasajero de la salud de esta; un ataque de nervios que había durado varias horas, y había descartado por completo toda idea de venir hasta muy tarde; y de haber sabido qué cabalgata tan calurosa le esperaba y lo tarde que, con toda su prisa, iba a llegar, creía que no habría venido en absoluto. El calor era excesivo; nunca había sufrido nada igual; casi deseaba haberse quedado en casa; nada le mataba como el calor; podía soportar cualquier grado de frío, etcétera, pero el calor era intolerable; y se sentó, a la mayor distancia posible de los escasos rescoldos del fuego del señor Woodhouse, con un aspecto de lo más lamentable.
—Pronto tendrás más fresco, si te estás quieta —dijo Emma.
—En cuanto esté más fresca volveré a marcharme. Habría sido muy difícil prescindir de mí, ¡pero se había insistido tanto en que viniera! Supongo que todos ustedes se irán pronto; todo el grupo se dispersa. Me crucé con uno al venir —¡locura con este tiempo!, ¡locura absoluta!—
Emma escuchó, observó y pronto percibió que el estado de Frank Churchill podía definirse mejor con la expresiva frase de estar de mal humor. Algunas personas siempre estaban ariscas cuando tenían calor. Tal podría ser su temperamento; y como sabía que comer y beber solían ser el remedio para esos malestares pasajeros, le recomendó que tomara algún refrigerio; encontraría de todo en abundancia en el comedor—y señaló la puerta con benevolencia.