Mr. Woodhouse era aficionado a la sociedad a su manera.
Le gustaba mucho recibir la visita de sus amigos; y por varias causas unidas, por su larga residencia en Hartfield y su buen carácter, por su fortuna, su casa y su hija, podía disponer de las visitas de su pequeño círculo, en gran medida, como le placía.
No tenía mucho trato con familias más allá de ese círculo; su horror a las horas tardías y a las grandes cenas lo hacía incapaz para cualquier amistad que no fuera aquella que quisiera visitarlo en sus propios términos.
Afortunadamente para él, Highbury, que incluía a Randalls en la misma parroquia, y a Donwell Abbey en la parroquia contigua, la residencia del señor Knightley, abarcaba a muchos de esos.
No pocas veces, gracias a la persuasión de Emma, invitaba a cenar a algunos de los elegidos y mejores; pero las reuniones nocturnas eran lo que prefería; y, a menos que en algún momento se sintiera incapaz para la compañía, apenas había una noche en la semana en la que Emma no pudiera prepararle una mesa de juego.
El afecto real y de larga data trajo a los Weston y al señor Knightley; y por parte del señor Elton, un joven que vivía solo sin que le gustara, el privilegio de cambiar cualquier noche vacía de su propia absoluta soledad por las elegancias y la compañía del salón del señor Woodhouse, y las sonrisas de su encantadora hija, no corría ningún peligro de ser desperdiciado.
Tras estos vino un segundo grupo; entre los más accesibles se encontraban la señora y la señorita Bates, y la señora Goddard, tres