Los que se arrogan el derecho de entregar las riendas del gobierno en cualquier caso, deben estar seguros de que la manada, a la que entregan a las varas y al hacha del dictador, pondrá su cuello en el tajo cuando este se lo indique con un gesto. Pero si nuestras asambleas supusieron tal resignación en el pueblo, espero que se hayan equivocado acerca de su carácter. Soy de la opinión de que el gobierno, en lugar de haber sido reforzado y vivificado para mayores esfuerzos bajo sus dificultades, habría recaído sobre la chapucera maquinaria de los comités de condado para su administración.
hasta que pudiera haberse convocado una convención y sus ruedas ponerse de nuevo en marcha regular. ¡Qué momento tan cruel fue este para crear tal embrollo, para poner a prueba el apego de nuestros compatriotas al gobierno republicano!
Aquellos de los defensores de esta medida que obraban de buena fe (y la mayoría de ellos obraban de buena fe, pues los conozco personalmente, había sido su compañero de labor en la causa común y a menudo había demostrado la pureza de sus principios), se habían visto seducidos en su juicio por el ejemplo de una antigua república, cuya constitución y circunstancias eran fundamentalmente diferentes. Habían buscado este precedente en la historia de Roma, donde únicamente se hallaba, y donde a la postre también había resultado fatal. Lo habían tomado de una república desgarrada por las más amargas facciones y tumultos, donde el gobierno pertenecía a una aristocracia severa e insensible sobre un pueblo feroz, vuelto desesperado por la pobreza y la miseria; tumultos que no pudieron ser aplacados, bajo las circunstancias más difíciles, sino por la mano omnipo- [ 247 ] tente de un solo déspota. Su constitución permitía, por tanto, erigir un tirano temporal bajo el nombre de dictador; y ese tirano temporal, tras unos pocos ejemplos, se convirtió en perpetuo. Mal aplicaron este precedente a un pueblo apacible en sus disposiciones, paciente en su prueba, unido por la libertad pública y afectuoso con sus líderes.