los asuntos de la tribu: y en cada nación hay lo que llaman la casa del consejo central, o el fuego del consejo central, donde los jefes de las diversas tribus, con los principales guerreros, se convocarán para consultar y determinar sobre sus asuntos nacionales. Cuando se propone cualquier asunto en el consejo nacional, es común que los jefes de las diversas tribus lo consulten por separado con sus consejeros, y cuando se han puesto de acuerdo, expongan la opinión de la tribu en el consejo nacional:
y, como su gobierno parece basarse enteramente en la persuasión, procuran, mediante concesiones mutuas, obtener la unanimidad.
Tal es el gobierno que todavía subsiste [ 39^ ] entre las naciones indígenas que lindan con los Estados Unidos. Algunos historiadores parecen pensar que la dignidad del cargo de sachem era hereditaria. Pero esa opinión no parece estar bien fundada. El sachem o jefe de la tribu parece serlo por elección. Y a veces personas que son extranjeras, y adoptadas en la tribu, son promovidas a esta dignidad debido a sus capacidades. Así, a la llegada del capitán Smith, el primer fundador de la colonia de Virginia, se dice que Opechancanough, que era sachem o jefe de los chickahominies, una de las tribus de los powhatans, era de otra tribu, e incluso de otra nación, de modo que no se pudo obtener ninguna cuenta cierta de su origen o ascendencia.
Los jefes de la nación parecen haber sido por rotación entre las tribus. Así, cuando el capitán Smith, en el año 1609, cuestionó a Powhatan (quien era el jefe de la nación, y cuyo nombre propio se dice que era Wahunsonacock) respecto a la sucesión, el viejo jefe le informó, ' que era muy viejo, y había visto la [ 39^ ] ' muerte de toda su gente tres veces ; que * ni una de estas generaciones vivía * ya excepto él mismo ; que pronto debía ^ morir, y la sucesión descender en orden ^ a su hermano Opichapan,