principio newtoniano de la gravitación se halla hoy más firmemente establecido, sobre la base de la razón, de lo que lo estaría si el gobierno interviniera y lo convirtiera en un artículo de fe necesaria. La razón y el experimento han sido tolerados, y el error ha huido ante ellos. Solo el error necesita el apoyo del gobierno. La verdad puede valerse por sí misma. Someter la opinión a la coerción: ¿a quién haréis vuestros inquisidores? A hombres falibles; a hombres gobernados por malas pasiones, por razones privadas además de públicas. ¿Y por qué someterla a coerción? Para producir uniformidad. ¿Pero es deseable la uniformidad de opinión? No más que la del rostro y la estatura. Introducid entonces el lecho de Procusto y, puesto que existe el peligro de que los hombres grandes venchen a los pequeños, hagámonos todos de un mismo tamaño, cortando a los primeros y estirando a los segundos. La diferencia de opiniones es ventajosa en la religión. Las diversas sectas desempeñan el oficio de censor morum unas sobre otras. ¿Es alcanzable la uniformidad? Millones de hombres, mujeres y niños inocentes, desde la introducción del cristianismo, han sido quemados, torturados, multados, encarcelados; sin embargo, no hemos avanzado ni una sola pulgada hacia la uniformidad. ¿Cuál ha sido el efecto de la coerción? Hacer de una mitad del mundo necios, y de la otra mitad hipócritas. Sostener la patraña y el error en toda la tierra. Reflexionemos en que está habitada por mil millones de personas. En que estos profesan probablemente mil sistemas diferentes de religión. En que la nuestra no es sino uno de esos mil. En que si solo hay una verdadera, y la nuestra es esa, deberíamos desear ver a las 999 sectas errantes congregadas en el redil de la verdad. Pero contra semejante mayoría no podemos lograr esto por la fuerza. La razón y la persuasión son los únicos instrumentos viables. Para dar paso a estas, debe permitirse la libre indagación; y ¿cómo podemos desear que otros la permitan mientras nosotros mismos la rehusamos? Pero todo Estado, dice un inquisidor, ha establecido alguna religión. Ninguno de dos, digo yo, ha establecido la misma.
¿Es esta una prueba de la infalibilidad de los establecimientos? Nuestros estados hermanos de Pensilvania y Nueva York, sin embargo, han